En sjøfestning som forsvarer munningen av Wisła og et av de største overvintringsstedene for flaggermus

Når vi ser på utviklingen av de defensive strukturene i Gdańsk fra 1300- til 1400-tallet, da Gdańsk, på grunn av sin betydning i handelen, begynte å fremstå som en av de viktigste komponentene i det økonomiske og politiske livet i Polen, ble byggingen av festningen i Wisłoujście av største viktighet. Den kontinuerlige veksten i betydningen av dette punktet innenfor det totale forsvarssystemet til Gdańsk kan spores tilbake til etableringen, som dateres til minst andre halvdel av 1300-tallet. Det var i løpet av denne tiden at et blokkhus i tre ble installert ved munningen av elven Wisła til Østersjøen, der et formidabelt defensivt kompleks fortsatt står i dag.

Fra da av ville betydningen av dette komplekset bli formet av tre primære funksjoner. Den første funksjonen var å beskytte byen mot trusler fra sjøen, som artilleri- og landgangsoperasjoner fra marineflåter som opererte i Gdańskbukta. I denne forbindelse spilte Wisłoujście en avgjørende rolle under de svenske og napoleonske krigene. Takket være Wisłoujście ble Gdańsk aldri tatt på senga fra sjøen.

Den andre funksjonen var å sikre forbindelser med omverdenen. Rollen til Wisłoujście vokste i betydning etter hvert som Gdańsks økonomiske betydning som hovedhavn i Det polsk-litauiske samveldet økte. En fullstendig og effektiv blokade av byen var umulig uten kontroll over Wisłas munning.

Den tredje funksjonen var å skape det som var kjent som «Gdańsks hode», med et slott i Grabin og festningsverk i Kiezmark, som dannet en bred ytre forsvarsperimeter som gjorde det vanskelig for fienden å angripe byen direkte, og tvang dem til å spre styrkene sine i flere retninger. Nytten av hele systemet var spesielt tydelig under krigen mellom Gdańsk og kong Stefan Batory og under de svenske krigene.

Takket være sine militære fordeler ble festningsverkene i Wisłoujście kontinuerlig utvidet og modernisert. I 1562 erstattet en tre-etasjers festning det gamle blokkhuset i tre, supplert med ytterligere kasematter, blokkhus og palisader. Den neste ekspansjonsfasen skjedde ved årsskiftet mellom 1500- og 1600-tallet da et fire-bastions fort ble bygget i henhold til designene til den nye italienske skolen for befestning.

Ytterligere utvidelse og modernisering av festningen fant sted mellom 1624 og 1626, inkludert bygging av jordvoller for å beskytte murveggene. Dette var nært knyttet til utviklingen av artilleri, som vegger uten et tykt lag jord ble utilstrekkelig beskyttelse for.

Festningen spilte en avgjørende rolle for første gang under krigen mellom Gdańsk og Polen i 1577. Dens betydning gjentok seg flere ganger i polsk historie, spesielt under de svenske krigene og nedgangen til den polske staten på 1700-tallet da, i 1734, Gdańsk var det eneste komplekset i landet som var i stand til å motstå utenlandske makter. I løpet av denne perioden fungerte Wisłoujście som base for franske landgangsoperasjoner for å hjelpe kong Stanisław Leszczyński, som var beleiret av russerne i Gdańsk.

I 1806-1807 tjente Gdańsk, sammen med Wisłoujście, ikke lenger den polske saken. Wisłoujście ble utgangspunktet for russisk-prøyssiske forsøk på å unnsette byen som var beleiret av fransk-polske styrker under marskalk Lefebvre. Wisłoujście og den kontinuerlige linjen av festningsverk som nådde Holm, ble hovedfokuset for voldsomme kamper, med polsk-franske angrep og prøyssisk forsvar, ettersom å holde eller erobre denne linjen ville avgjøre skjebnen til byen som var avhengig av hjelp utenfra.

Den 15. mai ble et stort sørlig angrep fra prøyssisk-russiske styrker slått tilbake av polsk-franske styrker. Wisłoujście festning spilte også en betydelig rolle i 1813 under beleiringen av byen av russiske styrker, da den forhindret beleirerne i å utnytte sine betydelige marinefordeler.

Wisłoujście festning er et av de stedene og objektene i Gdańsk som bør besøkes, selv om de ikke besøkes så ofte som de burde. På 1800-tallet fungerte festningen som et fengsel, og i mellomkrigstiden lå en seilklubb der. I 1974 ble Wisłoujście festningskompleks en gren av Det historiske museet i Gdańsk. Som en av de to maritime festningene på den sørlige kysten av Østersjøen (sammen med festningen i Baltijsk), og på grunn av sin historiske verdi, har den blitt oppført på World Monuments Watch-listen over de 100 mest truede monumentene i verden. Wisłoujście festning er ikke bare et uvurderlig eksempel på festningsarkitektur, men også et av de største overvintringsstedene for flaggermus i Pommerns voivodskap.