Penisola di Westerplatte
La penisola ebbe origine da un piccolo banco di sabbia formatosi a ovest della foce della Vistola, da cui il nome West Platte nel XVII secolo. Per duecento anni, l'azione del fiume e il deposito di sedimenti unirono il banco di sabbia alla foce orientale della Vistola.
A causa della sua posizione strategica, la penisola è stata ripetutamente teatro di battaglie che sono entrate nella storia polacca e mondiale.
Nel 1733, due potenze europee dell'epoca si scontrarono qui: la Francia e la Russia. L'elezione libera in Polonia diede due candidati, Leszczyński (sostenuto dalla Francia) e Augusto III di Sassonia (sostenuto dalla Russia). La notizia dell'elezione di Leszczyński fu accolta con grande entusiasmo a Danzica. La gioia, tuttavia, non durò a lungo; Leszczyński dovette fuggire dal paese sotto la pressione delle truppe russo-sassoni, e Augusto III, sostenuto dallo Zar, fu eletto re. Leszczyński si nascose a Danzica sperando nell'aiuto delle truppe francesi. Uno sbarco ebbe luogo sulla penisola di Westerplatte il 12 maggio 1734, ma le forze erano troppo deboli per rompere il cordone dei russi che assediavano Danzica. Il generale francese Lamotte de la Peirouze ordinò la ritirata. A Copenaghen, le navi di ritorno incontrarono la seconda parte della spedizione diretta in aiuto a Danzica. L'inviato francese in Danimarca, il conte Louis de Plélo, considerò vergognosa la ritirata delle navi battenti bandiera francese. Di sua iniziativa, al comando di una piccola flottiglia di 2500 soldati, salpò per Westerplatte. Le truppe francesi attaccarono il nemico con impeto, ma le forze superiori dell'avversario e il terreno difficile stroncarono l'attacco. Durante il combattimento morirono 500 francesi, tra cui il conte de Plélo.
Durante le guerre napoleoniche, la penisola di Westerplatte divenne nuovamente teatro di combattimenti. Dopo la seconda spartizione della Polonia nel 1793, Danzica passò sotto il dominio prussiano. Nel 1807, le truppe napoleoniche, insieme a unità polacche, assediarono Danzica. Furono inviati soldati russi in soccorso, trasportati dalla flotta inglese. Lo sbarco avvenne nelle vicinanze di Westerplatte e della Fortezza di Wisłoujście. Le unità polacche giocarono un ruolo chiave nel respingere l'attacco. Furono loro ad avere il merito maggiore nella difesa, pagando la vittoria con pesanti perdite. Vicino a Wisłoujście, il 15 maggio 1807, cadde il giovane e valoroso tenente colonnello Antoni Parys, colpito al petto da una pallottola di fucile mentre guidava la sua unità all'attacco.
Nel 1918, la Polonia riconquistò l'indipendenza. Con il Trattato di Versailles, firmato il 28 giugno 1919, Danzica ottenne lo status di Città Libera sotto la protezione della Società delle Nazioni. La Polonia ottenne anche il diritto di utilizzare il porto di Danzica, incluso il trasporto di ogni tipo di materiale militare ed esplosivo. Nel marzo 1924, il Consiglio della Società delle Nazioni designò la penisola di Westerplatte a tale scopo. Con il pretesto di una visita di cortesia, la nave scuola-corazzata "Schleswig-Holstein" arrivò nel porto di Danzica il 25 agosto 1939. Il 1° settembre alle 4:45, il bombardamento di Westerplatte da parte della corazzata diede inizio alla Seconda Guerra Mondiale.