Sankt Nikolaj Kirke i Gdańsk: Historie, arkitektur og åndelig tradition

Dominikanerordens Sankt Nikolaj Kirke i Gdańsk er et af byens ældste og mest betydningsfulde religiøse monumenter, med oprindelse helt tilbage til det 12. århundrede. Den første romanske kirke blev sandsynligvis bygget i 1185 ved krydset af to store handelsruter, hvilket understregede forbindelsen mellem Sankt Nikolaus, kirkens skytshelgen, og sømænd samt købmænd. I 1227 overdrog hertug Świętopełk kirken til dominikanerne, hentet af Sankt Jacek Odrowąż, som snart etablerede et kloster ved siden af kirken. Pave Alexander IV gav dem afladsprivilegium i 1260, hvilket startede traditionen med det Dominikanske Marked. Den nuværende gotiske struktur blev bygget i slutningen af det 14. til begyndelsen af det 15. århundrede. Kirken blev gradvist udvidet, med værdifulde interiørelementer som hovedalteret, korstole, prædikestol og orgel tilføjet over tid. Den udstod adskillige plyndringer under religiøse konflikter i det 16. århundrede, men forblev en bastion for katolicismen i det protestantiske Gdańsk. I 1587 blev valgbrevet præsenteret for kong Sigismund III i kirken, hvilket understregede dens historiske betydning for Polen. I slutningen af det 17. århundrede blev det gotiske kapel for Sankt Jacek ombygget, selvom dominikanerklosteret blev ødelagt i 1813 under belejringen af Gdańsk. Dominikanerne forlod byen i det 19. århundrede, og klosterbygningerne blev revet ned. Ikke desto mindre overlevede Sankt Nikolaj Kirke Anden Verdenskrig uden større skader – en bedrift, der ifølge legenden tilskrives ærbødigheden for dens skytshelgen, som æres i både katolicisme og ortodoksi. I 1929 gav pave Pius XI den titlen Basilica Minor, og efter krigen vendte dominikanerne tilbage til Gdańsk og medbragte det mirakuløse billede af Vor Frue af Sejren fra Lviv, som forbliver i kirken i dag.