Una fortezza marittima a difesa della foce della Vistola e uno dei più grandi siti di svernamento per pipistrelli

Osservando lo sviluppo delle strutture difensive di Danzica dal XIV al XV secolo, quando Danzica, grazie alla sua importanza commerciale, iniziò a emergere come uno dei componenti più importanti della vita economica e politica della Polonia, la costruzione della fortezza a Wisłoujście divenne di fondamentale importanza. La continua crescita di importanza di questo punto all'interno del sistema difensivo generale di Danzica può essere fatta risalire alla sua fondazione, che risale almeno alla seconda metà del XIV secolo. Fu in questo periodo che venne installato un fortino di legno alla foce del fiume Vistola nel Mar Baltico, dove ancora oggi si erge un formidabile complesso difensivo.

Da allora in poi, l'importanza di questo complesso sarebbe stata plasmata da tre funzioni primarie. La prima funzione era quella di proteggere la città dalle minacce provenienti dal mare, come le operazioni di artiglieria e sbarco delle flotte navali che operavano nella Baia di Danzica. A questo proposito, Wisłoujście svolse un ruolo cruciale durante le guerre svedesi e napoleoniche. Grazie a Wisłoujście, Danzica non fu mai colta di sorpresa dal mare.

La seconda funzione era quella di assicurare i collegamenti con il mondo esterno. Il ruolo di Wisłoujście crebbe di importanza man mano che cresceva l'importanza economica di Danzica come porto principale della Confederazione Polacco-Lituana. Un blocco completo ed efficace della città era impossibile senza il controllo della foce della Vistola.

La terza funzione era quella di creare quella che era conosciuta come la "Testa di Danzica", con un castello a Grabin e fortificazioni a Kiezmark, formando un ampio perimetro difensivo esterno che rendeva difficile per il nemico attaccare direttamente la città, costringendolo a disperdere le proprie forze in molteplici direzioni. L'utilità dell'intero sistema fu particolarmente evidente durante la guerra tra Danzica e il re Stefano Batory e durante le guerre svedesi.

Grazie ai suoi vantaggi militari, le fortificazioni di Wisłoujście furono continuamente ampliate e modernizzate. Nel 1562, una fortificazione a tre piani sostituì il vecchio fortino di legno, integrata da ulteriori casematte, fortini e palizzate. La successiva fase di espansione avvenne a cavallo tra il XVI e il XVII secolo, quando fu costruito un forte a quattro bastioni secondo i progetti della nuova scuola di fortificazione italiana.

Ulteriori ampliamenti e modernizzazioni della fortezza ebbero luogo tra il 1624 e il 1626, inclusa la costruzione di terrapieni per proteggere le mura in muratura. Ciò era strettamente legato allo sviluppo dell'artiglieria, per la quale le mura senza uno spesso strato di terra divennero una protezione insufficiente.

La fortezza svolse un ruolo decisivo per la prima volta durante la guerra tra Danzica e la Polonia nel 1577. La sua importanza si ripeté più volte nella storia polacca, specialmente durante le guerre svedesi e il declino dello stato polacco nel XVIII secolo, quando, nel 1734, Danzica fu l'unico complesso all'interno del paese in grado di resistere alle potenze straniere. Durante questo periodo, Wisłoujście servì come base per le operazioni di sbarco francesi per aiutare il re Stanisław Leszczyński, assediato dai russi a Danzica.

Nel 1806-1807, Danzica, insieme a Wisłoujście, non serviva più la causa polacca. Wisłoujście divenne il punto di partenza per i tentativi russo-prussiani di soccorrere la città assediata dalle forze franco-polacche sotto il maresciallo Lefebvre. Wisłoujście e la linea continua di fortificazioni che arrivava fino a Holm divennero il fulcro principale di feroci battaglie, con attacchi polacco-francesi e difese prussiane, poiché mantenere o conquistare questa linea avrebbe deciso il destino della città dipendente dagli aiuti esterni.

Il 15 maggio, un grande attacco verso sud delle forze prussiano-russe fu respinto dalle forze polacco-francesi. La fortezza di Wisłoujście svolse un ruolo significativo anche nel 1813 durante l'assedio della città da parte delle forze russe, quando impedì agli assedianti di utilizzare i loro considerevoli vantaggi navali.

La fortezza di Wisłoujście è uno di quei luoghi e oggetti a Danzica che dovrebbero essere visitati, anche se non vengono visitati così spesso come dovrebbero. Nel XIX secolo, la fortezza fungeva da prigione e nel periodo tra le due guerre ospitava un club velico. Nel 1974, il complesso della fortezza di Wisłoujście divenne una filiale del Museo Storico di Danzica. Essendo una delle due fortezze marittime sulla costa meridionale del Mar Baltico (insieme alla fortezza di Baltijsk) e grazie al suo valore storico, è stata inserita nella lista del World Monuments Watch dei 100 monumenti più a rischio del mondo. La fortezza di Wisłoujście non è solo un inestimabile esempio di architettura fortificata, ma anche uno dei più grandi siti di ibernazione per pipistrelli nel Voivodato della Pomerania.